Samatha Harvey zdobyła tegoroczną The Booker Prize. Statuetkę Iris za powieść „Orbital” wręczył jej zeszłoroczny zwycięzca, Paul Lynch.
Samantha Harvey mieszka w Wielkiej Brytanii i jest wykładowczynią na studiach magisterskich z zakresu kreatywnego pisania na Uniwersytecie Bath Spa. Jej powieść, „Orbital” rozgrywa się w ciągu jednego dnia z życia sześciu astronautów i kosmonautów na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jak czytamy w komunikacie, „Orbital” to powieść, która zaprasza nas do obserwacji wspaniałości Ziemi, jednocześnie zastanawiając się nad indywidualną i zbiorową wartością każdego ludzkiego życia.
W opisie okładkowym wydawca dodaje: „Orbital” to niespodziewany, głęboki list miłosny do życia na Ziemi. Sześciu astronautów krąży w swoim statku kosmicznym nad Ziemią. Są tam, aby zbierać dane meteorologiczne, przeprowadzać eksperymenty naukowe i testować granice ludzkiego ciała. Ale przede wszystkim obserwują. Razem obserwują swoją cichą, błękitną planetę, okrążającą ją szesnaście razy, krążącą obok kontynentów i przechodzącą przez pory roku, podziwiającą lodowce i pustynie, szczyty gór i fale oceanów. Niekończące się pokazy spektakularnego piękna obserwowane w ciągu jednego dnia.
A jednak, mimo że są oddzieleni od świata, nie mogą uciec od jego nieustannego przyciągania. Docierają do nich wieści o śmierci matki, a wraz z nimi myśli o powrocie do domu. Patrzą, jak tajfun zbiera się nad wyspą i ludźmi, których kochają, w zachwycie nad jej wspaniałością i strachu przed jej zniszczeniem. Kruchość ludzkiego życia wypełnia ich rozmowy, ich lęki, ich marzenia. Tak daleko od ziemi, nigdy nie czuli się bardziej jej częścią – lub bardziej ją chronili. Zaczynają pytać, czym jest życie bez ziemi? Czym jest ziemia bez ludzkości?”
Harvey odebrała zaprojektowaną w latach 60. przez Jana Pieńkowskiego statuetkę Iris z rąk zeszłorocznego zwycięzcy, Paula Lyncha.
W tym roku na krótkiej liście znaleźli się też: „James” Percivala Everetta, „Creation Lake” Rachel Kushner, „Held” Anne Michaels, „The Safekeep” Yael van der Wouden i „Stone Yard Devotional” Charlotte Wood.
W poprzednich latach nagrodę zdobyli m.in. Shehan Karunatilaka za „Siedem księżyców Malego Almeidy”, Damon Galgut za powieść „Obietnica”. We wcześniejszych latach Bookera zdobywali m.in. Douglas Stuart za „Shuggie Bain” oraz ex aequo Margaret Atwood za „Testamenty” i Bernardine Evaristo za „Dziewczyna, kobieta, inna”. W ubiegłym roku Paul Lynch zdobył Bookera za „Pieśń proroczą”.